Embora a história desse feito seja relativamente conhecida, assim como a foto do hoje jurássico DYNATAC, o nome do primeiro telefone celular, poucos sabem que aquela revolucionária chamada só se tornou possível graças a um Radioamador chamado Willian (Bill) Barber, NE1B. Ele foi o técnico responsável por instalar as duas primeiras estações de transmissão que permitiriam ao famoso Martin Cooper realizar sua chamada. Além de instalá-las, ainda as testou extensivamente e em segredo durante os primeiros meses de 1973, antes da estréia. Ele conta essa história em sua página do QRZ.

 

Em seu relato, ele conta que entrou para a Motorola em 1970, após um curso técnico na área de engenharia elétrica. Um de seus primeiros projetos na empresa foi construir as duas primeiras estações experimentais de celular na cidade de Nova York em janeiro de 1973. Como na época a Motorola queria manter sigilo da novidade, ele recebeu dois protótipos do futuro aparelho celular para realizar testes em total segredo até a coletiva de imprensa em abril de 1973. 

 

Além de montar as estações, sua tarefa também era testar o raio de cobertura da então minúscula rede portátil full duplex de 900 MHz com 400 canais no ambiente urbano Nova York. Como bom radioamador, ele foi além dos testes nominais e também foi até o limite, conseguindo “contatos DX” de telefones celulares em pontos além da cobertura esperada, como Westchester e Nova Jersey. 

Uma curiosidade bastante interessante que Bill relata é sua contribuição para a publicidade da novidade. Após a demonstração feita por Martin Cooper, a cobertura da mídia ainda era tímida. Então ele comunicou-se com um outro colega radioamador e “xará”, Bill Leonard, W2SKE, que “por acaso” era o vice-presidente da poderosa CBS News, uma emissora de televisão dos EUA. Ao mesmo tempo, ele também fazia parte do mesmo clube de Radioamadores, Harmonic Hills Radio League. 

 

Após a “dica”, três funcionários da Motorola, o próprio técnico Bill Barber, John Mitchell, responsável pelo setor de comunicação portátil e Rebecca Knesel de Relações Públicas, foram convidados para uma demonstração exclusiva na sede da CBS, na 57ª Avenida. O resto, como dizem os repórteres, é história.

 

No livro de Martin Cooper, “Cutting the Cord”, aonde ele conta a história deste grande feito, Bill Barber foi mencionado no capítulo 9, p. 125. Apresento a capa do livro abaixo, com permissão da Rosetta Books. Bill Cooper permaneceu trabalhando na Motorola por 39 anos, de 1970 a 2009. Ele recebeu um certificado assinado pelo então Vice-Presidente da Motorola, John Mitchell, pela sua contribuição para o histórico feito.

Assim, da próxima vez que alguém mal informado “contar vantagem” de seu iPhone ou Android última geração, fale que, sem os radioamadores, talvez a tecnologia não tivesse chegado tão longe, hoje.

 

Viva o Radioamadorismo!